今、日本人の若手女性人気ジャズピアニストといえば、彼女をおいて右に出る者は居ないと言って良いでしょう。高校生の時に巨匠チックコリアの目に止まり、彼の日本公演の際に、突然彼女を舞台に引っぱり上げ演奏させたというのは、ファンの間ではよく知られたエピソードです。オリジナル曲の人気が高い彼女ですが、2011年度のビルボード・ジャパン・ミュージック・アワードでJazz Albums of the Yearを受賞したこの「ヴォイス」というアルバムには、ベートーヴェンのピアノソナタ第8番「悲愴」が収録されています。しっとりとしたジャズアレンジが魅力です。

ハービーハンコックの代表作、処女航海（Maiden Voyage)は、ハンコック自身も一番のお気に入りととあるインタビューで述べた名作です。曲名と同じタイトルのこのアルバムは、海をテーマにして収録されたコンセプトアルバムです。まさに海にこぎ出でようとする光景が目に浮かぶような曲の始まりは、爽やかに穏やかに、聴く者をワクワクさせます。

アーティストよりも曲が有名と言ってしまうと、ファンに怒られてしまいそうですが、ブルーベックの「テイクファイブ」は、その曲名にもあるように、珍しい5/4拍子を刻むリズムセクションと、クールなサキソフォンのメロディで一躍有名になりました。もちろん日本でもこの曲は人気で、たびたびCMやドラマの挿入曲として登場します。80年代の某栄養ドリンクのCMに、エリートサラリーマンのかっこいい日常のBGMとしてクールに使われ、ジャズファン以外にも広く知られるきっかけとなりました。

日本で「フリージャズ」というスタイルの頂点に居ると言っても過言ではない大御所アーティスト。形式・ジャンルにとらわれない演奏で、国内外のアーティストや、他ジャンルとのコラボレーションを成し遂げながら、現在も精力的な活動が続いています。スタンダードジャズもオリジナル曲も多くありますが、このたびご紹介する曲は、モーリス・ラヴェル「ボレロ」のカバー。山下洋輔スタイルのピアノソロで原曲のイメージをそのまま残しつつ、エネルギッシュな音使いとブルージーな雰囲気にアレンジされています。

ビルエヴァンスのピアノが好きなジャズファンは本当に多いです。特に、おすすめしているアルバム内での「ワルツフォーデビー(Waltz for Debby)」は、ビルエヴァンストリオ伝説の3人での最後のテイクとなった、NYヴィレッジヴァンガードでの貴重なライブ演奏が収録されています。この曲は、幼い姪デビイのためにビルが作り、彼女のためによく演奏したとされますが、かわいらしいメロディが愛されて、カバーするミュージシャンは多く、日本でもカバー曲がCMでも流れていたので、聴いたことがある方は多いのではないでしょうか。

エロルガーナーは生涯楽譜が読めなかったと言われています。それでも、ゆったりとした独特の奏法は、多くのファンを惹きつけてやまない魅力に溢れています。特に、代表作と言われる「ミスティ」は美しいメロディを持つ神秘的な名曲でしょう。ご紹介するアルバムに収録されているミスティは、作曲者でもあるエロルガーナー本人の演奏で1954年に初演された時の貴重な録音のリマスター版です。

デュークエリントンという名前を知らなくても「A列車で行こう」という曲名を知らない人はいないのではないでしょうか。20世紀ジャズの真の帝王とも呼ばれたエリントンは、歴史に残る曲をいくつも残しました。中でもこのA列車で行こうは、軽快で印象的なピアノのフレーズで始まる大ヒットスタンダードジャズの名曲です。今回は良く知られたエリントン楽団での演奏を収録したアルバムよりご紹介致します。

オーケストラで演奏されるジャズ、クラシック畑の人もよく知っているジャズ、といった感じでしょうか。「ラプソディ・イン・ブルー」の「ブルー」は、ジャズ音階を表す、ブルーノートのブルーなのですが、クラシックならば「狂詩曲第何番、変ホ長調」とでもなったところをこのようなこじゃれたタイトルにできた辺りも、クラシックとジャズの融合させたシンフォニックジャズとして、高い評価を得られた一因でしょう。曲の途中から始まるピアノのソロが光る、ダイナミックな一曲です。バーンスタインのアルバムでお届けします。

ピアニストであり作曲家でもあるチックコリアは、様々なジャンルの曲を取り込んだ楽曲を作り、なおかつプレイする多彩なアーティストとして人気があります。ご紹介する「スペイン」の収録されている「light as a feather」は1972年に発表されました。「スペイン」は、クラシックファンの多いバロック音楽の「アランフェス協奏曲」をモチーフとして軽快にエネルギッシュに展開して行くラテンジャズの名曲です。

人気のジャズピアニストと聞かれて、この人の名前が出ないことはまず無いと言ってもいいでしょう。1962年録音オスカーピーターソン・トリオのアルバム「Night train(ナイトトレイン)」は、何度もリマスター版が再販される人気曲ロングセラーアルバムです。代表的な「Georogia on My Mind(我が心のジョージア）」は、後に歌詞が付けられて、人気のスタンダード曲として愛されています。アメリカ・ジョージア州の州歌としても、また日本では、缶コーヒーのCMソングに使われたことがあり、多くの人の耳馴染みの一曲となっています。